Sono circa 60 anni che non è pubblicato un trattato italiano di psicologia giudiziaria. Da allora la psicologia si è grandemente evoluta quanto a teoria, a sperimentazione e a ricerca. le prospettive di questo volume, che contiene contributi di autori diversi, sono molteplici. Una riguarda i ruoli nel processo: vengono esaminati così il ruolo dell’imputato, quello del giudice, quello della vittima, quello dell’avvocato, quello del condannato , quello del perito e dello psicologo nel processo penale. Un’altra prospettiva riguarda le categorie giuridiche quali per esempio l’imputabilità, il dolo, la capacità a delinquere, la pericolosità e il loro accertamento. Una terza prospettiva riguarda gli istituti processuali quali le prove, le perizie, la sentenza, ecc. il tutto studiato utilizzando diverse teorie psicologiche e principalmente quella psicoanalitica, quella attribuzionale, quella comportamentistica, quella sistemica.
Nel volume tuttavia non ci si limita a rendere conto della applicazioni forensi delle varie branche della psicologia ma si offre un aggiornamento sugli avanzamenti di questa scienza che ne sono premessa necessaria, trattando in particolar modo delle teorie e dei metodi della psicologia, della percezione e del giudizio interpersonale.
Molteplici sono anche le finalità del trattato, che è stato concepito, per così dire, a differenti livelli di astrazione. La prima e più immediata finalità è quella di porsi come "interfaccia" tra le esperienze della psicologia e la pratica giudiziaria per una conduzione del processo più adeguata allo studio dell’uomo e quindi più umana. Un altro livello cerca di contribuire a rimodellare la mentalità degli operatori impegnati nel processo – siano questi giuristi, siano questi rappresentanti di discipline cliniche ed empirico-sociali quali la psicologia, la criminologia, la sociologia e la psichiatria – offrendo del materiale tratto da discipline diverse dalla propria, ma comunque necessario per interagire nel processo. Un altro livello di astrazione, più ambizioso, si propone di sollecitare una legislazione penalistica più adeguata ed efficace rispetto alle conoscenze scientifiche fino ad ora raggiunte.
